Die Baureihe 243 entstand im Auftrag der Deutschen Reichsbahn ab 1980 im LEW Henningsdorf.

Zur Realisierung der zügigen Elektrifizierung und Bewältigung des rasant wachsenden Transportaufkommens in der DDR wurde eine leistungsfähige schnelle Lok in der mittleren Leistungsklasse entwickelt. 1982 war 212 001 fertig und wurde umfangreich erprobt sowie später in 243 001 umgebaut da man bei der DR in Folge der damaligen Streckenhöchstgeschwindigkeiten keine Loks mit über 120km/h verwenden konnte.

Nun war der Weg frei für die wohl erfolgreichste Lokbaureihe der DR.

1992 wurden sie mit Gründung der Deutschen Bahn in die BR143 umbenannt.